Ученые из зоопарка Цинциннати и Центра по сохранению и изучению исчезающих видов животных (CREW) в сотрудничестве с зоопарком Эль Пасо вывели два помета котят оцелота, появившихся в результате искусственного осеменения замороженной спермой. Ранее этот метод у оцелотов успешно применялся только единожды – в 1995 году.
Котята родились 1 и 2 марта и сейчас находятся вместе со своими матерями: двое котят в зоопарке Эль Пасо, один – в зоопарке Цинциннати.
Сперма отца котят была собрана и заморожена 9 лет назад. Сейчас ему уже 16 лет, он обитает в зоопарке Хьюстона и считается наиболее генетически ценным самцом оцелота в североамериканских зоопарках.
Оцелоты находятся в списке исчезающих видов США уже более 40 лет. Сейчас на территории Южного Техаса обитает лишь 60-80 диких кошек этого вида. К проблеме вымирания небольших диких кошек привлекается мало внимания в сравнении с их более крупными сородичами. Согласно прогнозам, генетическое разнообразие этих животных, содержащихся в зоопарках, будет неуклонно снижаться. Техники искусственного осеменения и криоконсервации спермы играют ключевую роль в сохранении этих видов в зоопарках, а в будущем, возможно, и в дикой природе.
