Традиционно считалось, что что современные домашние кошки пришли в Европу вместе с неолитиическими земледельцами 6400 лет назад. Международная команда исследователей под руководством Клаудио Оттони из Римского университета Тор Вергата, проанализировав геномы 87 древних и современных кошек, показала, что это произошло всего лишь 2000 лет назад.
Что показало исследование
Ученые провели полногеномный анализ 70 древних кошек с археологических раскопок по всей Европе и Анатолии (территория современной Турции), охватывающие период последних 11 000 лет, а также 17 современных диких кошек из Италии, Болгарии и Северной Африки. Этот метод гораздо точнее прежних исследований митохондриальной ДНК, которая показывает только материнскую линию наследования — полный геном дает картину родословной от множества предков.
Выяснилось удивительное: кошки с неолитических и энеолитических (медно-каменного века) стоянок Юго-Восточной Европы и Анатолии возрастом 9500–6300 лет были европейскими дикими лесными кошками (Felis silvestris), предки которых когда-то скрещивались с африканскими дикими кошками. Самая ранняя кошка в Европе, генетически относящаяся к африканским диким и домашним кошкам, найдена на Сардинии — ей около 2200 лет. А все остальные находки домашних кошек датируются периодом не ранее 2000 лет назад, что совпадает с началом Римской империи в I веке нашей эры.
Североафриканское происхождение
Исследование подтвердило, что современные домашние кошки (Felis catus) произошли от африканской дикой кошки (Felis lybica lybica), которая обитает в Северной Африке и на Ближнем Востоке. При этом древние европейские кошки оказались генетически ближе к современным африканским диким кошкам, чем к левантийским популяциям. Ученые выявили по меньшей мере две волны заселения Европы: первая привела диких кошек из Северо-Западной Африки на Сардинию (вероятно, в первом тысячелетии до н.э.), а вторая волна около 2000 лет назад сформировала генофонд современных домашних кошек по всей Европе.
Значение открытия
Эти результаты опровергают широко распространенное представление о неолитическом пути распространения кошек в Европу вместе с ранними земледельцами. Авторы исследования отмечают, что процесс одомашнивания кошек был более сложным и мог включать несколько регионов и культур Северной Африки. Быстрое распространение домашних кошек по Средиземноморью за последние 2000 лет происходило по торговым маршрутам Римской империи. Для более точного определения исходных популяций современных домашних кошек необходимы дополнительные данные из Египта и других североафриканских регионов, включая анализ ДНК египетских кошачьих мумий.
Результаты опубликованы в журнале Science в ноябре 2025 года.
