Исследование проводилось в израильском городе Ришон-ле-Цион на протяжении 12 лет. Этот период был разделен на три интервала продолжительностью четыре года каждый. В течение этих сроков ученые применяли различные подходы к методу ОСВ (отлов, стерилизация, возврат на место обитания) и изучали их воздействие на численность бездомных кошек.
На протяжении первых четырех лет никакого вмешательства в популяцию не было — кошки размножались без внешнего контроля. Во втором периоде город разделили на зоны. В половине зон кошек стерилизовали, другая была контрольной и в ней вмешательства не проводилось. В третьем периоде были стерилизованы все кошки.
Исследование показало, что в тот период, когда кошек стерилизовали только в половине зон, эта манипуляция не возымела никакого воздействия на численность животных. По мнению ученых, это произошло потому, что интактные (некастрированные) животные перемещались в другие зоны и заселяли их, получая более комфортные условия для размножения. В третьем периоде было достигнуто ежегодное сокращение популяции кошек на 7%, однако отмечалось увеличение числа котят, что, вероятно, было связано с повышением их выживаемости, поскольку стерилизованные кошки, как правило, менее агрессивны, чем интактные.
Наиболее эффективным вариантом контроля численности бездомных кошек оказалось обеспечение постоянной стерилизации 70% популяции. Для того чтобы бороться с побочным эффектом в виде увеличения количества котят и чтобы реализация программы была более успешной, авторы рекомендуют организовать постоянные места кормления кошек, которые легко контролировать.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences
